डब्ल्यूएचओ की कैंसर अनुसंधान एजेंसी एस्पार्टेम स्वीटनर को संभावित कैंसरजन करेगी

प्रक्रिया की जानकारी रखने वाले दो स्रोतों के अनुसार, दुनिया के सबसे आम कृत्रिम मिठासों में से एक को अगले महीने एक प्रमुख वैश्विक स्वास्थ्य निकाय द्वारा संभावित कैंसरजन घोषित किया जाने वाला है, जो इसे खाद्य उद्योग और नियामकों के खिलाफ खड़ा करता है।

कोका-कोला आहार सोडा से लेकर मार्स एक्स्ट्रा च्यूइंग गम और कुछ स्नैपल पेय पदार्थों में इस्तेमाल होने वाले एस्पार्टेम को जुलाई में इंटरनेशनल एजेंसी फॉर रिसर्च ऑन कैंसर (आईएआरसी) द्वारा पहली बार "संभवतः मनुष्यों के लिए कैंसरकारी" के रूप में सूचीबद्ध किया जाएगा। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) की कैंसर अनुसंधान शाखा, सूत्रों ने कहा।

समूह के बाहरी विशेषज्ञों की एक बैठक के बाद इस महीने की शुरुआत में अंतिम रूप दिए गए आईएआरसी के फैसले का उद्देश्य सभी प्रकाशित साक्ष्यों के आधार पर यह आकलन करना है कि कोई चीज संभावित खतरा है या नहीं।

इसमें इस बात पर ध्यान नहीं दिया जाता है कि कोई व्यक्ति किसी उत्पाद का कितना हिस्सा सुरक्षित रूप से उपभोग कर सकता है। व्यक्तियों के लिए यह सलाह राष्ट्रीय नियामकों के निर्धारण के साथ-साथ खाद्य योजकों पर एक अलग WHO विशेषज्ञ समिति से आती है, जिसे JECFA (संयुक्त WHO और खाद्य और कृषि संगठन की खाद्य योजकों पर विशेषज्ञ समिति) के रूप में जाना जाता है।

हालाँकि, विभिन्न पदार्थों के लिए अतीत में इसी तरह के IARC फैसलों ने उपभोक्ताओं के बीच उनके उपयोग के बारे में चिंताएँ बढ़ा दी हैं, मुकदमों का नेतृत्व किया है, और निर्माताओं पर व्यंजनों को फिर से बनाने और विकल्पों को बदलने के लिए दबाव डाला है। इससे यह आलोचना हुई कि आईएआरसी का आकलन जनता को भ्रमित करने वाला हो सकता है।

जेईसीएफए, एडिटिव्स पर डब्ल्यूएचओ समिति, इस वर्ष एस्पार्टेम के उपयोग की भी समीक्षा कर रही है। इसकी बैठक जून के अंत में शुरू हुई और इसे उसी दिन अपने निष्कर्षों की घोषणा करनी है जिस दिन आईएआरसी अपना निर्णय सार्वजनिक करेगा - 14 जुलाई को।

1981 से, जेईसीएफए ने कहा है कि स्वीकृत दैनिक सीमा के भीतर एस्पार्टेम का सेवन सुरक्षित है। उदाहरण के लिए, 60 किलोग्राम (132 पाउंड) वजन वाले एक वयस्क को जोखिम में रहने के लिए हर दिन 12 से 36 कैन डाइट सोडा पीना होगा - जो पेय में एस्पार्टेम की मात्रा पर निर्भर करता है। इसके दृष्टिकोण को संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप सहित राष्ट्रीय नियामकों द्वारा व्यापक रूप से साझा किया गया है।

आईएआरसी के एक प्रवक्ता ने कहा कि आईएआरसी और जेईसीएफए दोनों समितियों के निष्कर्ष जुलाई तक गोपनीय थे, लेकिन उन्होंने कहा कि वे "पूरक" थे, आईएआरसी के निष्कर्ष "कैंसरजन्यता को समझने के लिए पहला मौलिक कदम" का प्रतिनिधित्व करते थे। एडिटिव्स समिति "जोखिम मूल्यांकन करती है, जो कुछ शर्तों और जोखिम के स्तरों के तहत होने वाले एक विशिष्ट प्रकार के नुकसान (जैसे, कैंसर) की संभावना निर्धारित करती है।"

हालाँकि, रॉयटर्स द्वारा देखे गए अमेरिकी और जापानी नियामकों के पत्रों के अनुसार, उद्योग और नियामकों को डर है कि दोनों प्रक्रियाओं को एक ही समय में आयोजित करना भ्रमित करने वाला हो सकता है।

जापान के स्वास्थ्य, श्रम और कल्याण मंत्रालय के एक अधिकारी, नोज़ोमी टोमिता ने 27 मार्च को डब्ल्यूएचओ के उप महानिदेशक, ज़ुज़सन्ना जैकब को एक पत्र में लिखा, "हम दोनों निकायों से किसी भी भ्रम या चिंता से बचने के लिए एस्पार्टेम की समीक्षा में अपने प्रयासों का समन्वय करने के लिए कहते हैं।"  

पत्र में दोनों निकायों के निष्कर्षों को एक ही दिन जारी करने का भी आह्वान किया गया, जैसा कि अब हो रहा है। जिनेवा में जापानी मिशन, जहां डब्ल्यूएचओ स्थित है, ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

बहस आईएआरसी के फैसलों का बड़ा असर हो सकता है। 2015 में, इसकी समिति ने निष्कर्ष निकाला कि ग्लाइफोसेट "संभवतः कैंसरकारी" है। वर्षों बाद, भले ही यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण (ईएफएसए) जैसे अन्य निकायों ने इसका विरोध किया, कंपनियां अभी भी निर्णय के प्रभावों को महसूस कर रही थीं। 2021 में जर्मनी के बायर ने अमेरिकी अदालत के फैसले के खिलाफ अपनी तीसरी अपील खो दी, जिसमें उसके ग्लाइफोसेट-आधारित वीडकिलर्स के उपयोग पर अपने कैंसर को दोषी ठहराने वाले ग्राहकों को हर्जाना देने का आदेश दिया गया था।

आईएआरसी के निर्णयों को ऐसे पदार्थों या स्थितियों से बचने के लिए अनावश्यक चिंता पैदा करने के लिए भी आलोचना का सामना करना पड़ा है। इसने पहले रात भर काम करने और लाल मांस के सेवन को "संभवतः कैंसर पैदा करने वाले" वर्ग में रखा है, और मोबाइल फोन के उपयोग को एस्पार्टेम के समान "संभवतः कैंसर पैदा करने वाले" वर्ग में रखा है।

इंटरनेशनल स्वीटनर्स एसोसिएशन (आईएसए) के महासचिव फ्रांसिस हंट-वुड ने कहा, "आईएआरसी एक खाद्य सुरक्षा निकाय नहीं है और एस्पार्टेम की उनकी समीक्षा वैज्ञानिक रूप से व्यापक नहीं है और व्यापक रूप से बदनाम शोध पर आधारित है।"

निकाय, जिसके सदस्यों में कोका-कोला इकाई और कारगिल शामिल हैं, ने कहा कि उसे "आईएआरसी समीक्षा को लेकर गंभीर चिंताएं हैं, जो उपभोक्ताओं को गुमराह कर सकती हैं"।

इंटरनेशनल काउंसिल ऑफ बेवरेजेज एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक केट लोटमैन ने कहा कि सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों को "लीक हुई राय" से "गहराई से चिंतित" होना चाहिए, और यह भी चेतावनी दी कि यह "उपभोक्ताओं को सुरक्षित और कम चीनी चुनने के बजाय अनावश्यक रूप से अधिक चीनी लेने के लिए गुमराह कर सकता है।" चीनी के विकल्प।" एस्पार्टेम का वर्षों से व्यापक अध्ययन किया गया है। पिछले साल, फ्रांस में 100,000 वयस्कों के बीच एक अवलोकन अध्ययन से पता चला कि जो लोग बड़ी मात्रा में कृत्रिम मिठास का सेवन करते हैं - जिसमें एस्पार्टेम भी शामिल है - उनमें कैंसर का खतरा थोड़ा अधिक था।

इसने 2000 के दशक की शुरुआत में इटली के रामाज़िनी इंस्टीट्यूट के एक अध्ययन का अनुसरण किया, जिसमें बताया गया कि चूहों और चूहों में कुछ कैंसर एस्पार्टेम से जुड़े थे।

हालाँकि, पहला अध्ययन यह साबित नहीं कर सका कि एस्पार्टेम के कारण कैंसर का खतरा बढ़ गया है, और दूसरे अध्ययन की पद्धति पर सवाल उठाए गए हैं, जिसमें ईएफएसए भी शामिल है, जिसने इसका आकलन किया था।

एस्पार्टेम को उन नियामकों द्वारा विश्व स्तर पर उपयोग के लिए अधिकृत किया गया है जिन्होंने सभी उपलब्ध साक्ष्यों की समीक्षा की है, और प्रमुख खाद्य और पेय निर्माताओं ने दशकों से इस घटक के अपने उपयोग का बचाव किया है। आईएआरसी ने कहा कि उसने जून की समीक्षा में 1,300 अध्ययनों का आकलन किया था।

शीतल पेय की दिग्गज कंपनी पेप्सिको द्वारा हाल ही में रेसिपी में किए गए बदलाव स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के साथ स्वाद वरीयताओं को संतुलित करने के मामले में उद्योग के संघर्ष को प्रदर्शित करते हैं। पेप्सिको ने 2015 में सोडा से एस्पार्टेम हटा दिया था, एक साल बाद इसे वापस लाया, केवल 2020 में इसे फिर से हटा दिया।

आईएआरसी के करीबी सूत्रों ने कहा कि एस्पार्टेम को संभावित कैंसरजन के रूप में सूचीबद्ध करने का उद्देश्य अधिक शोध को प्रेरित करना है, जिससे एजेंसियों, उपभोक्ताओं और निर्माताओं को मजबूत निष्कर्ष निकालने में मदद मिलेगी।

लेकिन इससे आईएआरसी की भूमिका के साथ-साथ आम तौर पर मिठास की सुरक्षा पर एक बार फिर बहस छिड़ने की संभावना है। पिछले महीने, WHO ने दिशानिर्देश प्रकाशित किए थे जिसमें उपभोक्ताओं को वजन नियंत्रण के लिए गैर-चीनी मिठास का उपयोग न करने की सलाह दी गई थी। दिशानिर्देशों ने खाद्य उद्योग में हंगामा मचा दिया, जिसका तर्क है कि वे उन उपभोक्ताओं के लिए सहायक हो सकते हैं जो अपने आहार में चीनी की मात्रा कम करना चाहते हैं।